Astronomii de la Universitatea Harvard au descoperit că cele mai mici și mai comune tipuri de stele din univers - piticele roșii - foarte rar au planete de dimensiunea lui Jupiter. Acest lucru este raportat într-un articol publicat în depozitul arXiv preprint.

Se știe că Jupiter a jucat un rol dominant în evoluția sistemului nostru solar, fiind cea mai mare planetă din acesta. Gigantul gazos, care atrage multe corpuri cerești spre sine, a pregătit scena pentru ca Pământul să devină locuibil. Astfel, absența giganților gazosi uriași în sistemele planetare pitice roșii sugerează că unele planete ar putea să nu fi evoluat în lumi locuibile.

Cercetătorii au studiat o populație de 200 de mici pitice roșii în vecinătatea Soarelui. Fiecare dintre ele reprezenta doar 10 până la 30 la sută din masa Soarelui. Observațiile au fost făcute între 2016 și 2022 la Observatorul Fred Lawrence Whipple din Arizona și la Observatorul Inter-American Cerro Tololo din Chile. Astronomii au folosit metoda vitezelor radiale, care constă în înregistrarea „legănării” unei stele din cauza rotației corpurilor masive în jurul acesteia.

Oamenii de știință nu au găsit o singură planetă echivalentă cu Jupiter. Pe baza incertitudinilor statistice, cercetătorii au stabilit că Jupiterii sunt insuficiente, găsiți în mai puțin de două procente din sistemele planetare pitice roșii de masă mică. Cu toate acestea, autorii studiului notează că absența giganților gazosi nu face ca planetele stâncoase din jurul giganților roșii să fie neapărat nelocuibile.