Doborât pe 4 februarie pe teritoriul Statelor Unite, balonul chinez conținea numeroase instrumente de colectare a datelor și aparține întregii flote de recunoaștere a Chinei, relatează FT, citând surse din Departamentul de Stat al SUA.

Potrivit unui purtător de cuvânt al Departamentului de Stat, baloane similare sunt folosite pentru a contesta datele pe teritoriul a peste 40 de state de pe cinci continente. Sursa FT a remarcat că SUA vor notifica în continuare aliații cu privire la amploarea programului.

Potrivit oficialului, fotografiile de înaltă rezoluție ale balonului realizate de aeronavele de recunoaștere U-2 „au arătat că balonul de mare altitudine era capabil să desfășoare operațiuni de culegere de informații” și conținea mai multe antene, inclusiv o matrice care putea fi folosită pentru a colecta date despre poziția sondei și transmiteți-le prin comunicații prin satelit.

Interlocutorul agenției americane a spus că producătorul balonului este un furnizor agreat pentru armata SUA.

Partidul Republican al Statelor Unite a spus că incidentul cu baloane ar trebui să crească gradul de conștientizare a amplorii amenințării chineze în rândul populației americane. În același timp, un număr de deputați din ambele partide majore din SUA s-au adresat reprezentanților Pentagonului cu o întrebare despre de ce unui astfel de obiect i se permite să monitorizeze instalațiile secrete ale SUA timp de opt zile.

Anterior, Ministerul chinez de Externe a declarat că balonul doborât în Statele Unite a fost o sondă meteorologică care și-a pierdut cursul din cauza condițiilor meteorologice și a cerut returnarea epavei dispozitivului în China.